骨关节炎(osteoarthritis)系由于老年或其他原因如创伤、关节的先天性异常、关节畸形等引起关节软骨的非炎症性退行性变及关节边缘骨赘形成，临床可产生关节疼痛、活动受限和关节畸形等症状。常用同义词很多，如骨关节病，退行性关节病，老年性关节炎，肥大性关节炎等。软骨的退行性变可能自 20岁后期即已开始，在50岁以上人群中，大多能在X线片上显示骨关节炎的表现。病变群女性往往较男性更为突出，多累及手指关节，膝、髋、脊柱等，是影响老年人活动的最常见原因。

　　骨关节病是一种慢性进行性的疾病，不是一种定义明确的疾病，其病因包括关节损伤、过度使用、畸形、肥胖、遗传等，还有很多的患者并没有明确的原因。在临床上常表现为关节僵硬、活动不灵活，关节的疼痛、肿胀、活动受限，过多活动诱发疼痛，晚期出现关节畸形。特点是早期症状轻微，发展缓慢，晚期症状严重，对患者的活动能力影响大。

骨关节病与类风湿的区别：

　　一般而言，骨关节病造成的畸形与类风湿等其他关节炎比相对较轻，导致的关节功能障碍轻，且发展缓慢。常见关节病受累的关节为膝、髋、手指指间小关节及脊柱椎体间的小关节等。在小关节表现为关节肿胀，关节周围结节样增生、关节变形，但一般不会导致严重的功能障碍。

　　特别值得一提的是在早期关节病症状轻微，常常仅表现为运动初始时的僵硬感或疼痛，活动后好转，而被人们所忽视，使关节病不能得到及时治疗。

关节有病、早诊早治

　　在我国，各类关节病的患者超过一亿，而且有年轻化趋势，其中最常见的是骨关节炎和类风湿关节炎两种。由于目前尚无特效的、能够完全治愈已经发生结构性改变的关节病损的治疗方法。因此，尽早明确诊断，尽早接受正确合适的干预治疗，控制病情发展，保护关节功能，最大限度地降低致残程度，则显得十分重要。